Warum ist der Wein von Trader Joe billiger als Wasser in Flaschen?

In den Gängen von Trader Joe’s, dem trendigen, bio-liebenden Lebensmittelgeschäft, das in den 1950er Jahren aus einer Kette von Convenience-Stores hervorgegangen ist, lauert mehr als ein Geheimnis. Käufer haben versucht zu erraten, ob ihre Eigenmarke Mac and Cheese tatsächlich von einem großen Lebensmittellabel hergestellt wird, das inkognito geht. (Urteil: Niemand ist sich wirklich sicher, aber der Mac schmeckt sehr nach Annies.) Manager werden „Kapitäne“ statt Manager genannt, weil Gründer Joe Coulombe das ozeanische Motiv sehr mochte.

Aber das größte Geheimnis von Trader Joe's könnte in ihrer Spirituosenabteilung liegen, wo ihre von den Geschäften empfohlene Linie von Charles Shaw-Weinen in einigen Märkten für nur 1,99 US-Dollar pro Flasche verkauft wird.

Wie kann Wein genauso viel oder weniger kosten als eine gleiche Menge Wasser in Flaschen? Werden Sie mehr als nur leicht beschwipst, werden Sie blind? Funktioniert es im Vergaser Ihres Autos?

Um zu verstehen, wie Charles Shaw Wein gegen Taschengeld verkauft, hilft es zu wissen, wer Charles Shaw ist – und warum er mit dieser Geschichte absolut nichts zu tun hat.

Laut Thrillist benutzte Shaw das Geld seiner Frau, um 1974 20 Hektar Land im Napa Valley zu kaufen, um ein Weingut zu eröffnen. Das Geschäft lief gut, und Shaw kannte seinen High-End-Wein aus Traubensaft. Das Label Charles Shaw wurde unter Weinliebhabern zu einem Symbol für Qualität, und sein Geschäft wuchs Ende der 1980er Jahre auf 115 Hektar an.

Leider war Shaws Geschäftssinn nicht immer so raffiniert wie sein Gaumen. Ein Fehler in der Art des Wachses, das für seine Weinfässer verwendet wurde – auf Erdölbasis anstelle von Bienenwachs – verunreinigte einen riesigen Vorrat, und Shaw war gezwungen, 1400 Fässer Vino wegzuwerfen und Hunderttausende von Dollar an Verlusten zu erleiden. Er rechnete auch fälschlicherweise mit einer Nachfrage nach Weinen im Burgunder-Stil und lagerte sich ein, als sich die Nachfrage verlangsamte. Wurzelläuse befallen seine Ernte und kauen an seinen Trauben. 1992 war Shaw mehr oder weniger der Job des Weinhandels.

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Da sein Geschäft bankrott war, unterwarf sich Shaw einer Versteigerung der Vermögenswerte des Weinguts. Der Handelsname wurde von Fred Fanzia, dem Besitzer der Bronco Wine Company, gekauft. Da Shaw andere Möglichkeiten verfolgte, blieb sein Name – und seine frühere Marke – in Fanzias Händen.

Bronco verkauft mehr als 80 verschiedene Weinetiketten zu unterschiedlichen Preisen. Für Trader Joe's entschied sich Fanzia, eine verkehrsberuhigende Beschilderung anzustreben, die die Leute zum Reden bringt. Seine Linie von Charles Shaw-Weinen debütierte 2002 in den Geschäften von Trader Joe und wurde auf vielen Märkten für 1,99 US-Dollar pro Flasche verkauft, was ihr schnell den Spitznamen „Two Buck Chuck“ einbrachte. Weinkenner diskutierten über die Zweckmäßigkeit, Qualitätswein zu einem so niedrigen Preis anzubieten; College-Studenten füllten Einkaufswagen mit ihnen.

Objektiv betrachtet ist es wahrscheinlich kein sehr guter Wein. Rezensenten haben es als 'ungenießbar' und 'Zuckerwasser' bezeichnet. Bronco kann jedoch aus mehreren Gründen profitieren. Zum einen befinden sich viele ihrer Weinberge im kalifornischen San Joaquin Valley, das vergleichsweise billigere Immobilien als die Gebiete Napa oder Sonoma ist. Zweitens wird der Wein oft mit Eichenholzchips vergoren, ein billigerer Prozess als die Vergärung des Weins in Fässern. Am wichtigsten ist, dass die Trauben maschinell geerntet werden, was die Kosten niedrig hält, aber zu einem zuckerreicheren Wein führen kann. Bronco hält auch die Versandkosten niedrig, indem es leichte Flaschen verwendet.

Hat Shaw, der derzeit Software für die Überwachung von Herzoperationen vermarktet, ein Problem damit, dass sein Name mit Öko-Schnaps in Verbindung gebracht wird? Ja tut er. In einem Interview 2013 mitDas wöchentliche Calistogan, nannte er das Two Buck Chuck-Label 'peinlich und erniedrigend'. Trader Joe’s würde es als profitabel bezeichnen. Der Laden hat seit 2002 mehr als 800 Millionen Flaschen bewegt.

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