Warum Pooping eine lebensbedrohliche Erfahrung für ein Faultier sein kann

Faultier zu sein bedeutet nicht nur, in Bäumen herumzufaulenzen und an Blättern zu knabbern. Gelegentlich müssen sich die langsam bewegenden Tiere auf den Waldboden begeben, um die einzige Aufgabe zu erledigen, der kein Tier entkommen kann: Kacken. Es ist ein viel intensiverer Prozess als der Gang zur Toilette für den Menschen. Und für eine erstaunliche Anzahl von Faultieren wird es tödlich.

Der Faultierstoffwechsel funktioniert, wie alles andere an diesen seltsamen Regenwaldtieren, sehr langsam. Es kann bis zu einem Monat dauern, bis sie eine Mahlzeit verdaut haben. Ihre besonders langsame Verdauung bedeutet, dass sie möglicherweise nur einmal pro Woche, wenn nicht einmal im Monat, eine Müllkippe machen. Die armen Kreaturen sind immer unglaublich verstopft.

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Wenn sie also kacken, ist das Ergebnis enorm. Ein einzelner Stuhlgang könnte bis zu einem Drittel des Körpergewichts des Faultiers ausmachen – eine Messung, die 282 Prozent dessen entspricht, was Wissenschaftler bei einem Tier dieser Größe erwarten würden, laut einer Faultier-Kot-Analyse aus dem Jahr 1995.

Die jeweilige Badezimmerroutine hängt jedoch von der Art des Faultiers ab. Zweizehenfaultiere sind oft damit einverstanden, es vom Walddach reißen zu lassen (Wehe allen Tieren, die unten herumhängen könnten), während Dreizehenfaultiere entschlossen zu Boden gehen, um ihr Geschäft zu verrichten. Sobald sie den Waldboden erreicht haben, graben sie ein Loch, nehmen eine Kacke, bedecken sie dann mit Blättern und machen sich auf den Weg zurück zum Blätterdach.

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Hier kommt die Gefahr ins Spiel. Auf den Boden zu kacken ist eines der riskantesten Dinge, die ein Faultier im Leben tun kann. Nach einer Schätzung kann bis zu die Hälfte der Todesfälle durch Faultiere mit diesen seltenen Toilettengängen in Verbindung gebracht werden. Faultiere können dank ihrer langen Krallen und Gliedmaßen, die an Bäumen hängen, kaum laufen. sie tragen ihr Gewicht auf dem Boden nicht sehr gut. (Sie haben deutlich weniger Muskelmasse als andere Säugetiere.) Stattdessen kriechen sie und schleppen sich mit ihren Vorderbeinen nach vorne. Das macht sie für Raubtiere lächerlich zu leichten Zielen.

Wissenschaftler sind sich nicht ganz sicher, warum Dreizehenfaultiere dieses große Risiko eingehen, um zu kacken. Eine Studie hat vorgeschlagen, dass dies mit der symbiotischen Beziehung der Tiere mit den Lebewesen, die in ihren Haaren leben, zusammenhängt, zu denen eine bestimmte Art potenziell nahrhafter Algen gehört, die von der Reise zum Boden profitieren können. Diese Hypothese ist jedoch unter Faultierexperten ziemlich umstritten, da nicht klar ist, ob die Faultiere diese Algen tatsächlich essen oder dass sie einen wirklichen Einfluss auf ihre Ernährung haben.

Vorerst bleiben die gefährlichen Badezimmergewohnheiten von Faultieren größtenteils ein Rätsel.