Warum Steven Spielbergs nautisch-thematischer Tauchgang! Restaurant versunken

'Tauchen! In eine Flotte von Gourmet-U-Boot-Sandwiches. Reichhaltige Salate, frische Pasta, im Holzofen geröstete Vorspeisen und köstliche Desserts. Genießen Sie SUBlime-Essen in einer verspielten SUBmerged-Umgebung mit sprudelnden Bullaugenfenstern, Messgeräten, einer Unterwasser-Videoreise und einem funktionierenden Periskop mit Panoramablick auf die Stadt.“

—Werbung für Dive!, August 1996

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Als Filmregisseur und Produzent ist Steven Spielberg für Einnahmen in Milliardenhöhe verantwortlich. Diese Art von Erfolg kann Mogule manchmal dazu veranlassen, sich in andere Arenen zu verzweigen, um zu sehen, ob ihr Scharfsinn übersetzt wird. Für Spielberg kam der Anruf 1993, als er und Produktionspartner Jeffrey Katzenberg beschlossen, in die sehr turbulente Kategorie der Themenrestaurants einzusteigen.

Auf jeden großen Erfolg in der Branche – das Hard Rock Café, die frühen Tage von Planet Hollywood – gab es mehrere kulinarische Fehltritte. Fashion Cafe, das von Supermodels wie Christy Turlington unterstützt wurde, wackelte; Das Pastamania-Franchise von Hulk Hogan erfüllte nicht einmal die bescheidenen Erwartungen. Aber Spielberg war Spielberg, jemand, der in der Lage zu sein schien, alles, was er berührte, in einen Erfolg zu verwandeln.

Tauchen! entstand aus Spielbergs Liebe zur Unterwasserforschung, einer Faszination, die begann, als er las20.000 Meilen unter dem Meerals Kind, Fortsetzung mit 1975Kieferund führte zu einer kurzlebigen aquatischen Serie,Seaquest DSV, die von 1993 bis 1996 auf NBC ausgestrahlt wurde. Obwohl er nicht öffentlich über seine Beteiligung an Dive! sprach, reichte sein Name aus, um dem Restaurant (das 7 Millionen Dollar für den Bau und die Ausstattung kostete) eine beträchtliche Presseberichterstattung zu verschaffen. Er und seine Partner spekulierten, dass über 60 Dive! Standorte würden in den kommenden Jahren auf der ganzen Welt eröffnet.

Der bekannte Küchenchef Michael Northern war für die Speisekarte verantwortlich, und das Design lehnte sich stark an das Restaurant-als-Theater-Erlebnis an. Als die Gönner eine Schlange bildeten, um den ersten Dive! Standort in Century City, Kalifornien, im Mai 1994, ein U-Boot-Kommandoturm und eine Nase ragten aus dem Gebäude heraus. Innen war eine komplette Edelstahl-Ästhetik mit Bullaugen, torpedoförmigen Barsitzen und einem Periskop, das das wohlhabende Geschäftsviertel von Los Angeles überblicken konnte.

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Der Höhepunkt dieses simulierten nautischen Untertauchens sollte alle 45 Minuten eintreffen: 30 Sekunden lang bedeckte eingeschlossenes Wasser die Bullaugen, Lichter blinkten und das Ächzen eines untergetauchten U-Bootes wurde über Lautsprecher geleitet, was den Gästen die Illusion vermittelte, in die Tiefe abgesenkt werden, während man sich an Gourmet-U-Boot-Sandwiches im Wert von 11,95 US-Dollar satt isst, dem charakteristischen Gericht der Franchise.

'Was die California Pizza Kitchen für Pizza getan hat, wollen wir für das U-Boot-Sandwich tun', sagte der Restaurantbetreiber Larry Levy, 'aber darin integriert ist die Unterhaltungsfunktion, in einem U-Boot zu sein.'

Dive! jedoch versenkt. Und der Grund dafür hat damit zu tun, wie Themenrestaurants versuchen, Gewinn zu machen.

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Wenn Gäste – oft Touristen – die Wanderung zu einem immersiven Restaurant machen, das ein „Erlebnis“ bietet, möchten sie normalerweise eine Erinnerung an ihre Zeit dort. Aus diesem Grund widmeten Dive!, Planet Hollywood und andere typischerweise einem Einzelhandelsgeschäft viel Platz, das Hüte, Hemden, Tassen und andere Ephemera anbietet. Einige Restaurants erzielten 50 Prozent ihres Umsatzes aus solchen Verkäufen, wobei das Essen weniger gewinnbringend war und eher ein Grund dafür war, dass Fußgänger durch die Tür kamen.

In seinem ersten Betriebsjahr in Kalifornien hat Dive! machte nur 15 Prozent seines Bruttoumsatzes mit Souvenirs. Als sie ein Jahr später einen Standort in Las Vegas eröffneten, stieg diese Zahl auf 40 Prozent, da täglich 3000 Kunden durch ihre Luken strömten.

Dieser Gewinn hat es geschafft, den Vegas-Arm von Dive zu halten! Jahrelang lebensfähig, aber der Standort in Los Angeles wurde 1999 geschlossen, ein Opfer sowohl schlechter Verkäufe (Touristen drangen nicht in Century City ein wie in Vegas) und einer gemischten kritischen Aufnahme. Die regelmäßigen Simulationen wurden entweder für Erwachsene ermüdend oder machten kleine Kinder zu ängstlich, um ihre Vorspeisen zu beenden.

„So viel Schnickschnack, es ist, als würde man in einem Flipperautomaten essen.“Zagatgenervt.

Investoren hatten Bedenken, weiter zu expandieren, und der Standort in Vegas wurde Anfang der 2000er Jahre geschlossen.